Perché au sommet de la montagne Sainte-Geneviève, le Panthéon de Paris fascine par son histoire, son architecture et son rôle dans la société française. Anciennement conçue comme une église dédiée à Sainte-Geneviève, elle est aujourd’hui surtout reconnue comme un mausolée honorant les grandes figures de la nation. Mais alors, le Panthéon est-il toujours considéré comme une église ?
Une histoire sacrée
Le Panthéon a été construit à la fin du XVIIIe siècle sur le modèle des temples grecs, avec un objectif initial clair : être une église.
En effet, sa construction a été commandée par Louis XV en 1755, après une maladie qui lui a fait promettre de bâtir une église en l’honneur de Sainte-Geneviève, la patronne de Paris. Ainsi, le bâtiment a ouvert ses portes en 1790 en tant qu’église.
La Révolution française et le tournant historique
Cependant, l’histoire du Panthéon a pris un tournant radical avec la Révolution française. En 1791, la Convention nationale décide de transformer l’église en un mausolée pour honorer les « grands hommes » de la patrie.
Cette décision marque un changement significatif dans la perception du Panthéon. Il ne s’agit plus seulement d’un lieu de culte, mais d’un espace de mémoire collective, d’hommage et de célébration des valeurs républicaines.
Un lieu d’hommage national
Aujourd’hui, le Panthéon est principalement considéré comme un monument national et un lieu de recueillement et d’hommage. Plus de 80 personnalités y sont inhumées, allant de Voltaire à Marie Curie, en passant par Rousseau et Victor Hugo. Ces figures emblématiques symbolisent les idéaux de liberté, d’égalité et de fraternité qui sont au cœur de l’identité française.
Chaque année, des cérémonies officielles sont organisées pour célébrer ces grands hommes, renforçant l’idée que le Panthéon est un sanctuaire de la République plutôt qu’un lieu de culte.
Un édifice laïcisé avec des rappels de son histoire religieuse
Cela dit, certains éléments de son passé sacré demeurent. Bien que le Panthéon ait été laïcisé, il conserve encore des caractéristiques religieuses. Son architecture, ses fresques et son décor rappellent son origine ecclésiastique.
La coupole majestueuse est le plus beau souvenir du caractère spirituel du bâtiment. Ainsi, pour certaines personnes, le Panthéon reste un espace de spiritualité et de recueillement, même si ce n’est plus une église au sens traditionnel du terme.
La position actuelle de l’Église
L’Église catholique, de son côté, a également évolué par rapport au Panthéon. Même si elle a perdu la gestion du lieu, elle considère toujours le bâtiment comme un ancien lieu de culte. Toutefois, les activités religieuses s’y font rares.
Alors, le Panthéon de Paris est-il toujours considéré comme une église ? La réponse n’est pas si simple. Si son histoire est indéniablement liée à la religion, son rôle actuel en tant que monument national et mausolée en fait un symbole de la laïcité française.
