Le château de Versailles, symbole de la grandeur de la France et de ses rois sous l’Ancien Régime, est aujourd’hui un monument historique incontournable attirant des millions de visiteurs chaque année. Parmi les nombreuses attractions du domaine, la Chapelle Royale mérite une attention toute particulière. Découvrez 5 choses à savoir sur ce joyau architectural qui témoigne du génie artistique français.
1. Une des 5 chapelles du château
Au cours du règne de Louis XIV, le château de Versailles a connu plusieurs transformations pour devenir le fastueux palais que nous connaissons aujourd’hui. Pas moins de cinq chapelles différentes ont été construites sur le site avant la réalisation de la Chapelle royale. Les premières versions, plus modestes, étaient situées près des appartements royaux.
Les précédentes chapelles :
- La première chapelle du château, édifiée sous Louis XIII, fut démolie en 1660.
- Une seconde chapelle provisoire fut installée dans le bâtiment de la Ménagerie Royale en attendant la construction d’un nouvel édifice.
- La troisième chapelle, construite sous les ordres de Louis XIV, prit place à l’emplacement actuel de la galerie des Batailles et fut démolie en 1684.
- Une quatrième chapelle provisoire, aménagée dans l’actuelle galerie des Glaces, servit entre 1685 et 1710.
C’est finalement cette cinquième version de la chapelle qui aura résisté à l’épreuve du temps, témoin encore aujourd’hui du faste qui régnait à la cour de France sous le règne du Roi-Soleil.
2. Un testament spirituel ordonné par Louis XIV
La conception de la Chapelle royale est étroitement liée à la volonté de Louis XIV, soucieux de léguer un testament spirituel à la postérité. Il choisit donc les meilleurs artistes et architectes de l’époque pour réaliser son projet : Jules Hardouin-Mansart et Robert de Cotte à l’architecture, Charles Le Brun et Antoine Coypel pour les peintures, ainsi que Pierre Corneille Tessin et Jean-Baptiste Tuby pour les sculptures.
Chaque élément de la décoration a été minutieusement pensé pour mettre en avant la grandeur de la monarchie française et la magnificence du château de Versailles. Ainsi, l’élévation de la chapelle vers les cieux et l’abondance de dorures illustrent la proximité entre le roi et la divinité.
3. Des travaux de longue haleine
Commencée en 1699, la construction de la Chapelle royale s’étend sur près de 10 ans. Cette cinquième et dernière version de la chapelle est finalement terminée en 1710 sous le gouvernement du duc de Beauvilliers, et est consacrée en 1711.
Pour en savoir plus sur les nombreux détails et anecdotes entourant l’édification de la Chapelle Royale, vous pouvez consulter le site versaillesaddict.com.
4. Une véritable oeuvre d’art
L’intérieur de la Chapelle royale ne laisse pas insensible : ses magnifiques voûtes, ornées de peintures à fresque représentant des scènes bibliques et mythologiques, sont rehaussées d’une splendide corniche dorée. Le sol présente un superbe dallage de marbre noir et blanc, tandis que le chœur est entouré de grilles en fer forgé plaqué or. Les nombreux vitraux, réalisés selon une technique proche de celle employée pour les célèbres fenêtres de la Sainte-Chapelle de Paris, offrent une impressionnante lumière tamisée.
5. Un lieu riche en cérémonies et événements
La Chapelle royale était principalement utilisée pour les offices quotidiens du roi et de la cour, mais également pour des événements exceptionnels tels que :
- Les cérémonies de baptême et de mariage des membres de la famille royale, comme le mariage de Louis XV avec Marie Leszczyńska en 1725.
- Les sacres des régents lors des périodes de minorité ou d’incapacité du roi, notamment celui de Philippe II, duc d’Orléans.
- La célébration de fêtes liturgiques importantes, telles que Noël, Pâques, la Pentecôte, l’Ascension, l’Assomption et la Toussaint.
Au fil des siècles et malgré les tumultes de l’histoire, la Chapelle royale a conservé sa beauté toujours intacte et demeure un témoin privilégié du rayonnement culturel français à travers l’Europe.
Visiter la Chapelle du château de Versailles est un incontournable pour quiconque souhaite prendre la mesure du faste et de la grandeur qui ont accompagné la vie quotidienne de Louis XIV et de ses successeurs. Cette élégante construction n’a pas fini d’émerveiller les amoureux du patrimoine et témoigne aujourd’hui encore de l’excellence artistique française sous l’Ancien Régime.
